В Континентальной хоккейной лиге для 16 команд стартует плей-офф, самый интересный и ожидаемый отрезок открытого чемпионата России.
СКА (Санкт-Петербург) - "СПАРТАК" (Москва)
В последний месяц: СКА выиграл все шесть матчей. И все, кроме одного, с перевесом в одну шайбу. "Спартак" победил в пяти играх из семи, что тоже неплохо. Обе команды на ходу, и их серия обещает, как и год назад, стать самым ярким противостоянием в 1/8 плей-офф.

Линии: Дмитрий Кочнев, вратарь "Спартака", Роберту Эшу, который в рамке СКА, не уступает ни в чём. У Эша несколько лучше коэффициент надёжности. У Кочнева – процент отражённых бросков. При этом не забудем, что тактика СКА "заточена" именно под вратаря, а посему не стоит делать из Эша какого-то суперголкипера. Кочневу же приходится намного труднее, ибо атака, частенько в ущерб обороне, так, между прочим – главный козырь "Спартака". СКА по итогам регулярного чемпионата пропустил меньше всех. Зато у красно-белых, в сравнении с питерцами, заметно лучше идут дела впереди. Впрочем, атака "Спартака", несмотря на всю её силу, в нынешнем сезоне не раз давала сбои. И случались они именно в матчах с командами, строящими, в основном, как СКА, игру через оборону. Показателен в этой связи матч в "Сокольниках", состоявшийся в конце января, когда красно-белые не сумели забросить питерцам ни единой шайбы. Моментов убойных тогда "Спартак" имел немного, а дальние и со средней дистанции броски Эш отражал уверенно - чего-то большего создать спартаковцам полевые игроки СКА не позволяли. Тактика питерцев на серию такой, в общем-то, и рисуется, хотя в родных стенах СКА обязательно применит навеянный Барри Смитом североамериканский прессинг и давление. "Спартак" наверняка будет проводить много времени впереди, но забить в равных составах, тем более в Санкт-Петербурге, красно-белым будет непросто, как было 21 января в "Сокольниках". А значит, для "Спартака" многое в этой серии определит большинство.
Расклады: Судьбу прошлогодней серии 1/8 финала между "Спартаком" и СКА решило преимущество своего льда, которое было на стороне питерцев. Спустя год ситуация повторилась, и пятый матч, если он, конечно, потребуется, также состоится в Санкт-Петербурге – именно в этом видится небольшое преимущество СКА.
Шансы: Равны. Пятый матч выглядит неизбежным. Хотя, понятно, что многое в данной серии наиравнейших соперников, пусть и состоит она, как и все остальные, из нескольких матчей, может решить и случай, в виде судейской ошибки, в какой-либо игре, например, или курьёзного гола. СКА выиграет 3:2.